In the previous post, we learnt how to count in German. Now that you know the basics of the German numbers, let us study how to tell the time in German.
Being able to read or tell time is an important part in our day to day life. Be it regarding talking about your daily schedule or work routine, telling time is something one must learn. This post is also important if you are preparing for your German exam, so make sure you bookmark it!
Time Vocabulary in German
| English | German |
| before / for | vor |
| after | nach |
| ante meridiem (a.m.) | vormittags |
| post meridiem (p.m.) | nachmittags |
| at noon | mittags |
| in the evening | abends |
| at about | etwa um |
| from | von |
| until | bis |
| today | heute |
| on | am |
| on Monday | am Montag |
| at | um |
| at eight (o’clock) | um 8 Uhr |
| quarter to | Viertel vor |
| quarter past | Viertel nach |
| at half past eight | um halb neun |
| clock | die Uhr, die Uhren |
| time of the day | die Uhrzeit, die Uhrzeiten |
Two Ways to Tell the Time in German
There are two ways of telling time in German. One is the formal or official way. The other is the colloquial way or an informal way. Below are a few examples of how you can tell the time formally and informally. Note that the 24 Hour clock is normally used, specially in the formal situations.
| Time | Telling Time in German – The Official Way | Telling Time in German – The Colloquial Way |
| As per the 24 Hour Clock | ||
| 14:00 Uhr | Es ist vierzehn Uhr. | Es ist zwei. |
| 16:00 Uhr | Es ist sechzehn Uhr. | Es ist genau vier. |
| 14:30 Uhr | Es ist vierzehn Uhr dreißig. | Es ist halb drei. |
| 13:55 Uhr | Es ist dreizehn Uhr fünfundfünfzig. | Es ist fünf vor zwei. |
| As per the 12 Hour Clock | ||
| 2:00 Uhr | Es ist zwei Uhr. | Es ist zwei. |
| 4:00 Uhr | Es ist vier Uhr. | Es ist vier. / Es ist genau vier. |
| 2:30 Uhr | Es ist zwei Uhr dreißig. | Es ist halb drei. |
| 1:55 Uhr | Es ist ein Uhr fünfundfünfzig. | Es ist fünf vor zwei. |
Questions for Asking the Time in German
| Questions Related to Time in English | Questions Related to Time in German |
| What is the time? | Wie spät ist es? |
| At what time? | Um wie viel Uhr? |
| What is the time at your location?/ What is the time where you live? | Wie viel Uhr ist es bei dir / Ihnen? |
| What time is it? | Wie viel Uhr ist es? |
Answer Time Related Questions in German
| Answer Time Questions in English | Answer Time Questions in German |
| It is twenty (minutes) to … | Es ist zwanzig (Minuten) vor … |
| At 8 p.m. | Um 20 Uhr. |
| It’s 4 o’clock at our place. | Bei uns ist es 4 Uhr. |
| It is 1 p.m. | Es ist 13 Uhr. |
Practice How to Tell the Time in German
German Time Quiz
Check out the next article to learn more on this topic. We talk about the grammar related to time in German as well as some in depth vocabulary related to time.
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